什麼是放射治療（電療）？帶您認識癌症治療的重要支柱
全球超過一半的癌症病人會接受放射治療。為什麼有人叫它「電療」、會不會痛、有沒有輻射殘留、療程怎麼安排，一次說清楚。
當醫師告訴您需要接受放射治療時，心裡可能會浮現這些疑問：
「放射治療是什麼？」
「會不會很痛？」
「照完身體會有輻射嗎？」
「是不是末期才要做？」
先說一件可能讓您安心的事：全球超過一半的癌症病人都會接受放射治療。
它不是最後手段，而是最常用的癌症治療之一。可以單獨使用，也常和手術、化療、標靶或免疫治療搭配。近年常聽到的質子治療，也是放射治療的一種。
為什麼有人叫它「電療」？
很多人第一次聽到「電療」會緊張：是不是會被電？
不會。 這個說法是從台語來的——台語把 X 光叫做「電光」，照 X 光就是「照電光」。放射治療用的是類似的射線，久而久之就被叫成「電療」。
所以那個「電」字講的其實是射線，不是電流。
它也和復健科的電療完全不同。 復健科那種是真的通電，會有酸酸麻麻的感覺；放射治療照射的時候，什麼感覺都沒有，就像照 X 光一樣。
放射治療是什麼？
用高能量的放射線照射腫瘤，破壞癌細胞的 DNA。癌細胞失去分裂能力之後，會慢慢被身體清掉。
放射線會同時通過正常細胞。但正常細胞的修復能力比癌細胞好——這正是放射治療能成立的原因。
現在的放射治療很精準。治療前會先做影像定位、設計專屬的治療計畫，每次治療前還會再用影像確認一次位置。目的都是同一個：讓射線集中在腫瘤，避開旁邊的重要器官。
放射治療有哪些目的？
不同癌症、不同階段，目標也不一樣：
- 根治性治療：以治癒為目標。
- 手術前治療：把腫瘤縮小，讓手術切得更乾淨。
- 手術後治療：降低在原處復發的風險。
- 合併化學治療：提高局部控制的效果。
- 緩和治療：改善疼痛、出血或神經壓迫，讓日子好過一些。
所以放射治療不是「最後一步」。在很多癌症裡，它一開始就排進治療計畫了。
放射治療會痛嗎？
不會。
照射本身沒有感覺，不會痛，也不會有灼熱或觸電的感覺。
治療時您只要躺好，機器會自己照。過程和照 X 光或電腦斷層很像。
每次大約 10 到 20 分鐘，真正在照射的時間通常只有幾分鐘。
做完放射治療，身上會有輻射嗎？
不會。
大部分病人接受的是體外放射治療——射線是從機器發出、照進身體，治療結束就沒了，不會留在體內。
您可以正常回家、抱小孩、照顧長輩，不需要隔離，也不會把輻射帶給別人。
放射治療一定會掉頭髮、很不舒服嗎？
不一定。
副作用主要看照到哪裡，不是每個人都一樣：
- 腦部照射可能局部掉髮。
- 頭頸部照射可能口腔黏膜破皮、口乾。
- 乳房照射可能皮膚泛紅或變黑。
- 骨盆照射可能排尿或排便有刺激感。
多數副作用會在療程中慢慢出現。醫療團隊會一路追蹤，也會給您需要的照護。
放射治療前需要做哪些準備？
正式治療之前，會先安排一次定位電腦斷層。
那一次要做三件事：
- 依照治療部位做一個固定裝置，讓您每次都能躺成同樣的姿勢
- 用定位影像勾出腫瘤，以及要保護的器官
- 由醫師、醫學物理師與放射師一起設計您專屬的治療計畫
全部完成之後，才會開始正式治療。
放射治療需要每天做嗎？
多數療程會分成很多次，通常週一到週五治療，週末休息。
療程從一週到八週都有。實際次數要看癌別、治療目的與方式。
近年技術進步，有些癌症可以用比較少的次數完成，效果一樣好。
放射治療不只是治療腫瘤，更希望守護生活品質
現代放射治療追求的不只是把腫瘤控制住，還希望減少副作用、保留器官功能——讓您治療結束之後，日子還能照常過。
每個人的病情與身體狀況都不一樣，適合的方式也不同。把治療的目的、預期效果與可能的副作用問清楚，再一起決定。
賴宥良醫師的話
很多病人第一次門診時，最擔心的是「放射治療會不會很可怕」。
現在的放射治療比過去精準得多，也安全得多。
對我來說，目標不只是把癌症控制住——更希望治療結束之後，您還能正常工作、陪家人、過自己的生活。
如果您是陪病的家屬，這一篇是寫給您的：〈家人確診癌症、要開始放射治療，我可以做什麼？〉
每個人的狀況都不同。最重要的不是用最新的機器，而是選最適合您的那一種。
本文為衛教資訊，說明的是放射治療的一般性原則，無法取代面對面的診療，也不構成醫病關係。每個人的病情不同，實際診斷與治療請與您的主治醫師討論。醫學持續進展，本文內容可能與最新資訊有出入。
如有急性不適，請直接就醫或撥打 119。完整說明請見內容使用規範與免責聲明。