直腸癌放射治療有哪些副作用？會一直拉肚子嗎？
骨盆腔放射治療最常見的是解便次數增加、想解卻解不乾淨，以及肛門周圍的皮膚反應。多數在療程結束後幾週緩解，而且會在手術之前恢復。
要開始術前放射治療的病人，最常帶著這個問題進來：
「醫師，我會不會一直拉肚子？」
「這樣還開得了刀嗎？」
先回答第二個：會，而且多數人在手術之前就已經恢復了。
先分清楚兩件事
病人常把兩件事混在一起：
治療期間的腸道反應 —— 放射線讓腸道黏膜發炎，是暫時的，療程結束後幾週會恢復。
手術後的排便改變 —— 直腸被切掉一段再接起來，原本負責暫存的空間變小了，這一項是長期的。
這篇談的是第一件。第二件請見〈治療結束後的長期問題，該找誰幫忙？〉。
很多病人以為治療期間的腹瀉會一直跟著他們，其實不會。
治療期間會遇到什麼？
直腸位在骨盆腔深處，周圍是小腸、膀胱與骨盆骨髓。放射治療要照到腫瘤，這些鄰居會連帶受到一些影響。
腸道方面（最常見）
- 解便次數增加、比較急
- 覺得解不乾淨、一直想跑廁所
- 有時候有黏液
- 腹部悶脹或絞痛
皮膚方面（最容易被忽略）
- 肛門周圍、臀溝、會陰泛紅、刺痛
- 擦拭時特別不舒服
排尿方面
- 次數變多、比較急
- 解尿時有灼熱感
還有疲倦。 如果同時在做化療，會更明顯。
什麼時候最不舒服？
長療程（25 次左右）：第一週大多沒什麼感覺，第二週起開始明顯，療程結束前後最不舒服，之後二到四週逐漸緩解。
短療程（5 次）：不一樣。療程只有一週，反應多半出現在治療結束之後的一兩週才明顯。所以做完 5 次那天覺得沒事，不代表就沒事了。
（兩種療程的差別請見〈5 次和 25 次差在哪裡？〉。）
知道時序很重要——最不舒服的時候，常常正好是療程快結束或剛結束的時候。不知道的話，很容易誤以為治療沒效或惡化了。
治療期間可以做什麼？
皮膚是最該提早準備的一項
- 從治療一開始就保持乾爽，不要等到痛了才處理
- 排便後用溫水沖洗、輕輕拍乾，不要用衛生紙反覆擦
- 穿寬鬆棉質內褲，避免久坐硬椅
- 不要自己塗成藥或偏方，有需要請治療團隊給藥
腸道的部分
- 減少太油、太辣、容易脹氣的食物
- 水溶性纖維（燕麥、香蕉）通常比粗纖維溫和
- 拉到影響進食或脫水，當天就說——止瀉藥很有效，不必忍
- 記錄一下次數，回診時給醫師看
其他
- 每天治療前的膀胱與排便準備，不只是為了對位，也會影響小腸落進照射範圍的多寡
- 太累就休息，療程中後段比較累是正常的
這些情況請提早回診
- 腹瀉到影響進食，或出現脫水（口乾、頭暈、尿量明顯變少）
- 持續發燒
- 明顯血便
- 肛門周圍皮膚破皮、劇痛到坐不住
- 任何讓您無法完成療程的不適
不要等到下次門診。 骨盆腔的皮膚反應惡化得很快，早一天處理差很多。
那長期呢？
治療期間的不適會恢復，但骨盆腔照射之後，有一小部分人會留下比較久的變化：
- 排便習慣沒有完全回到原本的樣子（如果有做手術，手術本身的影響更大）
- 骨盆的骨頭變得比較脆弱，少數人日後出現不明原因的髖部或腰薦部疼痛
- 性功能與生育可能受影響——治療前想生育的人，請務必提前討論
這些都有對應的科別可以處理。（請見〈治療結束後的長期問題，該找誰幫忙？〉。）
兩種需要特別提的狀況
少數人會在數個月到數年後出現：
- 出血性膀胱炎——膀胱黏膜的血管變得脆弱，出現血尿
- 出血性直腸炎——如果直腸沒有被手術切除（例如走觀察等待這條路），直腸黏膜也可能出血
不常見，但確實會發生，而且多數程度輕微。
這些狀況需要別科的同事幫忙處理： 膀胱出血找泌尿科（膀胱鏡止血、藥物灌注），直腸出血找大腸直腸外科或胃腸科（內視鏡止血）。
我想說一句話：這些併發症來自放射治療，最後卻是他們在幫忙收尾。 那不是理所當然的事，我很感謝。
放射腫瘤科這邊還有一個工具：高壓氧治療。 讓身體在高壓環境下吸入高濃度氧氣，促進受損組織長出新血管、慢慢修復。一項針對慢性放射性直腸炎的隨機試驗顯示，接受高壓氧的病人改善比例明顯較高；出血性膀胱炎的研究中，約九成病人的血尿得到控制。
療程需要三十到四十次，而且愈早開始效果愈好——所以出現血尿或血便，請不要拖。
放射治療會不會影響手術？
不會，而且這正是先做的目的。
術前放射治療與手術之間會安排一段間隔，讓組織反應消退、腫瘤繼續縮小。多數病人在手術時，急性反應已經恢復。
（為什麼要先做治療、對手術有什麼幫助，請見〈我得了直腸癌，為什麼不能馬上開刀？〉。）
賴宥良醫師的話
直腸癌的放射治療，最容易被低估的是皮膚。
腸道不適大家都會講，但肛門周圍破皮的痛，很多病人忍到坐不住才說。而那一項如果從第一天就開始照顧，多數可以維持在很輕微的程度。
所以我在療程開始前一定會交代兩句：排便後用沖的，不要用擦的；不要等到痛了才處理。
另一件我會先講清楚的，是時間表。最不舒服的時候常常是療程快結束時——如果沒有人先說，病人會以為治療失敗了。
知道什麼時候會難過、知道它會過去，就撐得下去。
常見問題
治療期間的腹瀉會不會變成永久的？
不會。治療期間的腸道反應是黏膜暫時發炎，療程結束後二到四週會恢復。手術後長期的排便改變是另一件事——那來自直腸被切掉一段重接，不是放射治療造成的。
做完 5 次短療程當天覺得沒事，是不是就沒副作用了？
不一定。短療程的反應多半出現在治療結束之後的一兩週才明顯。做完當天沒感覺很正常，但接下來兩週要注意腸道與皮膚的變化。
肛門周圍很痛，可以擦什麼？
請治療團隊給藥，不要自己買成藥或用偏方。日常照護的重點是排便後用溫水沖洗、輕輕拍乾，不要用衛生紙反覆擦，並保持乾爽。愈早開始照顧，愈不會惡化。
治療結束很久之後出現血便或血尿，是復發嗎？
多數不是。骨盆腔照射後，膀胱與直腸的黏膜比較脆弱，少數人會在數個月到數年後出血。一定要讓醫師知道，不要自己當成痔瘡。泌尿科與大腸直腸外科都有處理的方式，放射腫瘤科這邊還有高壓氧——愈早開始效果愈好。
放射治療會不會讓手術變得比較難做？
不會。術前放射治療與手術之間會留一段間隔，讓組織反應消退、腫瘤繼續縮小，多數人在手術時急性反應已經恢復。先做治療的目的正是讓手術切得更乾淨。
參考文獻
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本文為衛教資訊，說明的是放射治療的一般性原則，無法取代面對面的診療，也不構成醫病關係。每個人的病情不同，實際診斷與治療請與您的主治醫師討論。醫學持續進展，本文內容可能與最新資訊有出入。
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